Les citadelles de papier

• Auteur : Philippe Gouttefarde
• ISBN : 978-2915841077
• Nombre de pages : 624
• Date de publication : 1er juillet 2005

« La civilisation, c'est ce qu'il reste lorsqu'on a viré l'humanité... »

Ce sont les ultimes paroles de Barthélemy Ducroisé, le dernier maître papetier de l'antique moulin du Croisé à Laga, dans ce val fermé aux regards, envieux de ses trésors et fort de son eau, la plus pure, la meilleure. Et l'Histoire a tout englouti...

Ce petit pays inscrit entre bois et roc, aux marches orientales de l'Auvergne, qui fut le berceau de la papeterie traditionnelle, est parti au fil de l'eau, de ce sang de la terre qui a nourri les espoirs les plus nobles et les ambitions les plus folles. Mais pour en arriver là, il a fallu huit siècles de combats incessants entre les éléments, des glaces de l'hiver aux canicules de l'été : huit cents ans de labeur, sans rien lâcher, à l'image de Guibert le Bâtisseur qui passa sa vie à reconstruire en pleine guerre de Cent Ans le moulin érigé par son ancêtre Astorg le Croisé, et que les hommes ont détruit lors de la terrible épidémie de peste.

Car le secret du papier vient des Infidèles, et la peste aussi... Et le moulin est reparti, a traversé les siècles, conduit par des hommes d'ambition comme Maître Joseph, ami de deux rois, ou de devoir, tel ce Lionel qui, durant les années noires de la Révolution, a caché dans son moulin des Royalistes aussi bien que des Républicains.

Et lorsque le moulin n'a pu compter sur les hommes de la famille, alors ce sont les femmes qui ont assuré sa survie, comme Louise ou Aude, la mère du compagnon de Jeanne d'Arc, et Anna, qui en a fait, au plus fort des années de disette, le moulin des Oubliés, à qui elle a offert un peu de chaleur et d'amour.

C'est à travers ces huit siècles d'histoire, sur les traces d'une famille éponyme, que ce roman nous emporte, entre la vie ordinaire de ces papetiers et celle, plus extraordinaire, de ceux de leurs membres qui ont navigué au plus près des arcanes du pouvoir.

Sans cesse, la petite histoire rejoint la grande, se recale sur elle, se trouve ballotée au gré des caprices des rois ou de la volonté mercantile de leurs ministres, s'en échappe, la recoupe et s'en détourne pour mieux y revenir, aspirée par son flux. Sans cesse, femmes et hommes se battent, remuent ciel et terre pour assurer la continuité de la fabrique de cette matière noble entre toutes : le papier, support du savoir de l'humanité tout entière.

Plus qu'un devoir, une tradition pour la famille Ducroisé.
Plus qu'un roman, le destin des Ducroisé est une légende.